Det var på den södra kanten av staden i den eländiga Faubourg St-Antoine som ett mullrande missnöje först kanaliserades in i arbetarnas medvetande och blev till en organiserad handling mot exploatering. Det var när orden spreds i April 1789 som Monsieur Réveillon som var en papperstillverkare på rue de Montreuil att han planerade att minska sina anställdas lönersom Faubourg St-Antoine steg upp i ett våldsamt uppror. Monsieur Réveillon hade inte förväntat sig en sådan reaktion för att sänka lönerna som han hade tänkt stod i proportion till nedgången i priset på bröd som fastställts av myndigheterna för att underlätta sociala spänningar. Hans 400 arbetare hade en annan uppfattning om rättvisa och Réveillon som livrädd sprang för sitt liv och sökte skydd i grannen Bastille, den olycksbådande fästningen hotande väster om Faubourg. Ingripandet av trupper och en dödssiffra på 30 för att slå ned revolten men någon klok härskare borde ha känt att ytterligare problem var bryggande….

Bild lånad av etsningar.com

Idag är det svårt att föreställa sig den formidabla åtta tornade fästningen Bastiljen som byggdes här på 1400-talet för att parera ett engelskt angrepp från öster. Ett Hörncafé med dess kliniska utseende med designmöbler och saftiga bakverk visas i sitt fönster är knappast vad som tyder på den medeltida port som stod här komplett med en vallgrav, vindbrygga och krenelerade

murar. Den rosa kullerstenen på marken beskriver den exakta platsen för Bastiljen men ingen lägger mycket uppmärksamhet åt dom. Om det är något så är det den gyllene statyn av Anden Genie av frihet på toppen av Bastiljen som fångar ögat eftersom det glittrar i solen vilket för tankarna till den heroiska förstörelsen av denna symbol för förtryck. Me den tid som Bastiljen stormades hade länge upphört att anpassa sig till sin avbild av skoningslös brutalitet. I själva verket hade det efter det blivit ett slags lyxfängelse som ofta används för medlemmar av aristokratin.

Inom rimliga gränser skulle fångarna kunna behålla sin tidigare livsstil och föra över sina egna möbler och tjänare, underhållas av besökare och även hålla kärleksfulla rendezvous. Voltaire använde sin tid att slutföra sin pjäs Oedipe. Marquis de Sade draperade sina cellväggar och förde över sitt eget vin från Provence. Cardinal de Rohan var värd en gång för en påkostad middag med 20 gäster.
Även om denna livsstil finansierades av fångarnas familjer var underhållet av Bastiljen en kostsam affär på grund av de höga avgifterna som betalats till dess högt kvalificerade personal av läkare, präster, kemister och kirurger och för att inte tala om högavlönade regulatorn. När Voltaire släpptes 1717 var det en regent som beviljade honom en pension på tusen kronor.

För att skära ner på statens utgifter hade finansminister Necker fått stänga fängelset i Vincennes 1784 och planerade också att riva Bastiljen. Ett torg som heter Place Louis XVI var det som skulle ersätta den men tornet på fästningen fängelset skulle bevaras som historiska vittnesbörd. En staty av Louis XVI sträcker ut en befriande hand i riktning mot det rivna fängelset var för att övervinna en pyramid som består av kedjor, barer och lås som hämtats från Bastiljen. Men de patriotiska sans-culottes kom dit först.

Deras heroiska angrepp av tyranni och befrielse av offren för förtryck visade sig vara mycket mindre ärorika än upplyftande myt om att historien har skapats för alla de hittade i Bastiljen var sju fångar. En förfalskare, en medbrottsling till ett mordförsök som hade-varit inlåst i Bastiljen i över 30 år och en som hade som begått incest och en till.

Även om den heroiska stormningen av Bastiljen kokas ner till ingenting mer effektivt än frisättningen av de sju fängslade fångarna kvar var omdömen angående rivning annan historia.
En lömsk charlatan kallad Palloy tog befälet av denna svåra uppgift, Tilldelade sig titeln démolisseur de la Bastille för tillfället. Omhändertagande av stenar av fästningen bevisade något ännu mer. Några användes för att bygga bron Concorde men vad hände med alla de andra?

Palloy kom på idén om miniatyrmodeller av Bastiljer som mejsades utav dem som han sålde som souvenirer, inte olik de små Eiffeltornen vi kan se idag. I januari 1790 var 93 miniatyrer klara som gåvor till de nya distrikten i Frankrike för att säkra att Palloy med sitt företag gjorde vinst. Julimonarkin uppförde kolonnen i Bastiljen. Krönt med den förgyllda skulpturen av Genius av Bastiljen representerar frihet

I mars 1848 blev 196 nya personer offer för februarirevolutionen och fördes hit för begravning. Den 24 juli triumferande folket i Paris i en parad med Louis Philippe tron genom boulevarden på väg till Bastiljen där de brände det, för att göra sig av med kungligheter en gång för alla.